Algeciras
Aujourd’hui, nous débutons notre chemin par l’une des régions les moins connues d’Andalousie, Campo de Gibraltar. Avant notre voyage, la seule nomenclature que nous avions de la région était le port d’Algésiras, les plages de Tarifa et le rocher incontournable de Gibraltar.
Nous adorons toujours dépister de nouveaux lieux et notre route à travers Campo de Gibraltar allait nous diriger vers de grandes découvertes et surtout voir des gens formidables qui nous ont fait adorer de cette région. Le début de notre parcours a commencé par Algésiras, l’une des cités les plus importantes du Commonwealth.
Si vous visitez Algésiras en voiture
Venir en voiture à Algésiras, le trajet habituel est de Séville par Jerez (A-381) ou par Malaga (autoroute de la Méditerranée, A-7 ou la N-340 longeant la côte).
Si vous visitez Algésiras en transports en commun
L’une des demandes de la région est d’avoir sa propre station AVE, car le trajet depuis Madrid prend au moins cinq heures et demie. Pas tant pour les kilomètres mais pour la configuration de la route.
Visiter la ville d’Algésiras?
La ville actuelle d’Algésiras est due à l’exode des habitants de Gibraltar, suite à l’occupation du rocher par les Anglais. Durant une saison, ils sont restés sur les ruines de la ville d’Algésiras, mais ce qui allait être quelque chose de momentané, après que le traité d’Utrecht soit devenu définitif, reconnaissant à l’Espagne la souveraineté des Anglais sur le rocher.
Après un passé complexe, Algésiras est aujourd’hui le plus grand port d’Espagne et le point de passage du détroit vers l’Afrique.
Parc Maria Cristina
La route à travers Algésiras peut être arpentée à pied car un grand nombre des monuments sont très proches du port. Notre premier arrêt est le parc María Cristina, où se trouvent les ruines des bains andalous. D’un côté du parc se trouvent également le parc archéologique des remparts mérinides, avec des pans de murailles, des tours et des douves du vieux village musulman d’Algeciras et le centre d’interprétation de la culture andalouse, ainsi que des collections archéologiques de la ville.
Parc archéologique des remparts mérinides
Plaza Alta, où se trouve la mairie sur le chemin. Intéressant, situé dans une rue commerçante et non sur une place, comme d’habitude.
Nous atteignons la Plaza Alta, l’une des plus admirable places de la ville. Où nous trouvons de belles banques avec des carreaux de céramique dans le style de la Plaza de España à Séville, une fontaine centrale et plusieurs lampadaires joliment décorées. Autour de la place se trouvent la chapelle Notre-Dame de l’Europe, une église baroque rebâtie après le tremblement de terre de Lisbonne et l’église Notre-Dame de Palma.
Passé la place est le district de San Isidro, le premier centre de population des réfugiés espagnols expulsés de Gibraltar par les Anglais. Dans la rue d’Alameda se trouve la chapelle de Santo de la Alameda (XVIIIe siècle), un lieu de prière habituel pour les soldats espagnols attaquant Gibraltar, qui évoque sur ses murs des images de ces combats. Il abrite présentement un musée d’art sacré.
Nous poursuivons vers le bâtiment Mercado, l’un des plus imposants travaux de génie civil d’Algésiras, conçu par Eduardo Torroja, qui a utilisé du béton armé pour sa construction. Autour du marché ont proliféré une multitude de bars et restaurants de cuisine musulmane pour répondre aux désirs des populations qui traversent chaque été le détroit.
Le marché
C’est un bon moment pour approcher le port et voir le trafic frénétique des grues et des bateaux qui utilisent ce lieu pour charger et décharger leurs marchandises. Même dans cet enchevêtrement industriel, on peut voir des gens pêcher ou pagayer en kayak ou en canoë.
Port d’Algésiras
À l’entrée du port, on trouve la statue de Paco de Lucía, l’un des fils préférés d’Algésiras. La sculpture a été placée quelques années avant la mort de l’artiste. Cette anecdote nous ont permis de les révéler grâce au brave de Rutas del Sur, une entreprise familiale formée par deux jumeaux amoureux du flamenco et de leur père qui nous conduit dans les lieux les plus emblématiques de la vie de Paco de Lucía.
Statue de Paco de Lucía
Nous visitons l’intérieur de la ville jusqu’à la gare d’Algésiras. À son dos se trouve le Municipal Théâtre Florida, le principal espace scénique de la ville.
Si nous suivons l’avenue Agustín Balsamo, qui longe la voie ferrée, nous atteindrons les vestiges de l’ancien aqueduc médiéval qui alimentait la ville en eau depuis la naissance de Las Minillas.
Nous revenons sur nos pas pour continuer à travers la « Villa Vieja », où nous avons découvert une usine de salage romaine avec huit bassins pour la macération du garum, la fameuse sauce au poisson qui plaisait tant aux Romains et qui fut exportée à l’Empire.
Parc Las Acacias
Dans la « Villa Vieja » se trouve aussi le Parque de Las Acacias de style anglais; également la Maison des Guardeses, siège du Musée municipal sur l’histoire de la cité. Sur le côté du parc l’on peut découvrir l’hôtel Globales Reina Cristina, l’un des plus anciens hôtels d’Espagne, où les riches familles de Gibraltar ont séjourné et ont profité de la plage (occupée actuellement par la route et le port). Dans cet édifice de style colonial anglais, de grands personnages de l’histoire sont restés comme Arthur Conan Doyle, Churchill ou Orson Welles; dont on peut voir leurs signatures sur deux plaques de bronze à côté de la réception de l’hôtel.
Hôtel Reina Cristina
Déjà à la périphérie de la ville (préférable d’y aller avec la voiture), se trouve le parc du centenaire. L’un des plus beaux lieux d’Algésiras. Nous trouvons ici les vestiges du fort de San García, de la Torre de San García (XVIe siècle) et de quelques bunkers protégeant la baie. Mais le meilleur de ce parc est la vue sur la baie et le rocher, toujours présente dans le paysage de Campo de Gibraltar.
Parc du centenaire
Une visite intéressante est le site de la ville romaine de Carteia. Il est situé dans le polygone industriel de Guadarranque, entre Roque et Algeciras. Nous trouvons ici les vestiges du forum, du théâtre, des thermes et des murs d’une ville romaine.